Wiptec: la technologie au service de l’humain

Résumé de la problématique

WIPTEC se spécialise dans la préparation des commandes pour ses clients dans les secteurs du commerce de détail, de la vente en gros et du commerce en ligne. L’entreprise fondée en 2002 par les frères Martin et Jocelyn Ball dessert notamment des détaillants d’ici comme Ricardo ou David’s Tea ou de grandes bannières comme Wayfair, Walmart et Costco. WIPTEC opère deux centres de préparation des commandes, l’un à Sherbrooke, en Estrie, qui est aussi son siège social, et l’autre nouvellement construit à proximité de l’aéroport de Saint-Hubert, en Montérégie. Elle est aussi en voie de se doter d’un centre de préparation des commandes alimentaires réfrigérées et congelées qui lui permettra de desservir les distributeurs alimentaires. Actuellement, elle a la capacité de traiter 85 millions de colis par année. Entreprise en forte croissance en raison notamment de la montée du commerce en ligne, elle se heurte au défi de la main-d’œuvre. Elle a décidé d’accélérer ses investissements en technologies pour augmenter son efficacité.

Apprentissages clés

1.Savoir s’entourer des meilleurs experts, ça donne du carburant

WIPTEC n’a jamais hésité à aller chercher l’expertise là où elle se trouvait. Elle est allée voir ce qui se faisait de mieux en matière d’automatisation que ce soit en participant à des foires commerciales ou en visitant des usines aux États-Unis et en Europe. Elle travaille également en collaboration avec des universitaires, notamment à HEC Montréal pour un projet de thèse sur l’utilisation d’un centre de préparation des commandes hautement automatisé pour les microclients. « C’est de cette façon-là qu’on peut se garder à la page» , estime Martin Ball, président de l’entreprise.   

2.La formation est essentielle pour maximiser l’utilisation des technologies

3.Mieux vaut tester avant d’implanter

Lors de ses premiers investissements technologiques, WIPTEC est parfois allée trop vite dans la mise en production des nouveaux équipements, ce qui l’a obligé à faire des retours en arrière coûteux en temps et en énergie. Aujourd’hui, elle a compris la nécessité de prévoir une phase de tests dans un environnement de production avec des opérateurs qui seront affectés à la machine. Il faut aussi savoir quand mettre fin aux tests pour avancer dans l’implantation.

Le défi

Gérer tous les éléments logistiques de la chaîne d’approvisionnement représente un vrai défi. Tous les processus doivent être bien coordonnés, de la réception des palettes de produits jusqu’à l’envoi des commandes sans oublier la gestion des retours et la facturation. Chez WIPTEC, la technologie joue un rôle clé pour assurer un service efficace à sa clientèle et aider à résoudre ses besoins de main-d’œuvre.

La solution

De multiples équipements automatisés sont à l’œuvre dans le centre de préparation des commandes tout neuf de WIPTEC. Par exemple, ce sont des automates qui acheminent les produits dans l’aire d’emballage. Des applicateurs automatiques apposent les collants avec l’adresse du destinataire sur chacune des boîtes. Elles sont envoyées sur des convoyeurs de tri qui permettent de regrouper les colis selon leur destination. WIPTEC a également fait l’acquisition de robots d’assistance qui déplacent l’inventaire d’une zone à l’autre dans son centre de préparation des commandes d’une superficie de 1,7 million de pieds carrés. Ce ne sont là que quelques-uns des équipements qui, en plus des gains d’efficacité, procurent un environnement de travail plus sécuritaire pour les employés.

L’application

Pour atteindre des standards de productivité et de qualité très élevés, WIPTEC a développé un logiciel de gestion de centre de préparations des commandes (WMS) qui est au cœur de l’ensemble de ses opérations. À partir d’une base de logiciel acquise au début de l’entreprise, le système a été amélioré par les équipes de programmeurs et d’analystes à l’interne en fonction des besoins réels de WIPTEC. En constante évolution, ce système est un élément qui permet à l’entreprise de se différencier de sa compétition.